HongKong style egg tart

When I walk into Cocobun (the Hongkong style pastry shop near Metro in Montreal), the first pastry catching my eyes is the egg tart. Those lovely small tarts are put into the first oven near the entry. They seem to smiling to me when I look into them. If the pastry chef puts two raisins and a curved line of chocolate liquid on top of the golden yellow egg custard, it will become a pleasing smiling face. The chef did not do that. But I did. I bought a half dozen for $5 and decorated them into happy faces. Wh...en I offered them to my friends, not only their moods are jollied up by the look of the tarts, they also enjoyed the taste so much. The egg custard Inside the crust is so soft and smooth. It is not too sweet and tastes more egg yolk flavor. It is best to serve them warm. The crumbly pastry crust is a good compliment to the soft egg custad. The HK style egg tart is an adaptation of English custard tart. I never eat the latter. So I can not compare with these two. But I do understand why the HongKong people love the egg tarts so much after it is adapted there in 1940s. The call them as daan taat . They often eat them for morning or afternoon tea. Super, egg tart !

Les tartelettes des œufs (Dantan)

Si vous allez au quartier chinois, je vous conseille d'acheter quelques tartelettes aux œufs (DanTan en chinois) pour partager parmi vos amis ou vos proches. Ce sera parfait comme la collation ou le dessert après le repas. Il existe deux styles de Dantan, le style Hongkongais et le style Portugais. Les deux sont tous garnis de la crème faite du mélange du lait et des œufs. Mais il y a des différences, d'après leur texture et leur gout. La crème du style Portugais est un peu brûlée. Moi, j'aime mieux la couleur admirablement dorée du style Hongkongais. Pour le gout, on sait que chacun son gout. J'aime aussi mieux le gout du style Hongkongais, qui goute plus des œufs. Une autre raison que j'achète souvent des tartelettes de style Hongkongais est que j'ai plus la chance d'obtenir des tartelettes fraiches venant sortir du four. Elles sentent très bon et sont de belle couleur. La crème chaude est coulante quand on fait déplacer un peu une tartelette. Je ne peux pas résister leur attraction. Elles se vent si vite parce que les gens originaires de Hongkong les aiment si bien. Je viens de regarder une émission sur des Dantans à Hongkong. Il y a des boutiques ou on ne vendent que des tartelettes aux œufs et il existe des mille façons d'en relever. On les donne des saveurs différentes en ajoutant des ingrédients variés, comme des fruits, des noix, et de la chocolat. Des belles tartelettes étalées dans les boutiques ressemblent des fleurs en pleine floraison. On pose un quiz dans l'émission. Combien des couches fines y a-t-il dans la pâte feuilletée de la tartelette? La réponse m'étonne. L'animatrice donne une idée. La pâte fine est pliée 8 fois grâce à la machine automatique. C'est un problème exponentiel. Ça donne 256 couches. Si on fabrique des tartelettes à la main, on n'obtient généralement que 32 couches en pliant la pâte 4 fois. Plus de couches croustillantes donnent plus de plaisir quand on croque une tartelette. Vous ne croyez pas?  Pourquoi pas en acheter une vous-même?
               

Zongzi (glutinous rice dumpling)

Besides mooncake, Zongzi (glutinous rice dumpling) is another Chinese traditional food specially linked to a festival, Duanwu festival, which is celebrated in the 5th day of the 5th lunar month. When I was small, I only had the chance to eat them during the festival. The making of Zongzi is time consuming and it needs the special leaves, such as the bamboo leaves or reed leaves to wrap the glutinous rice. I did not remember the details how my mother made them. I only remember that my mother was busy preparing for making them even a day ahead the festival. She soaked the glutinous rice and the dried bamboo leaves in the water and cooked the fillings for the dumplings. The next day, mum would wrap the dumplings with leaves and tie them using strings. I tried to help mum wrap them, but I gave up. I think wrapping them is the most difficult part of making Zongzi. A lot of practice is needed to make sure that they have right shape and won`t loose up. After being wrapped, they are put into the steamer. We still need the patience to enjoy them. They will be ready after steaming for more than an hour. When I grew up and the income of our family increased, we did not make them at home anymore and we bought them for the festival. But the Zongzisi that I ate in my hometown are all sweet. The fragrance of the leaves, the smoothness of the sticky rice and the sweetness of the fillings, which contain usually the red bean paste or jujube, makes me long for the Duanwu festival each year. When I grew up and left my hometown, I had the chance to taste the Zongzi from different regions of China. There is a large variety of Zongzi. They have different fragrances depending on the wrapping leaves and they may have different shapes depending on the wrapping methods. The Zongzi my be savory or sweet since different regions use different fillings. I like them all. This week when I passed through the pastry shop in Chinatown, I was attracted by a pleasant poster fixed on the shopping window. This is a huge Zongzi cut into halves showing the golden egg yolk and other fillings inside. In Chinese, it is written GuoZhengZong. Guo means wrapping, zheng means steaming. I know this name represents the well-known savory glutinous rice dumpling in one region of the Canton province, situated in the south of China. The dumpling in my hometown has four faces of triangle. The GuoZhengZong has a shape of pyramid. It is wrapped using a king of leaves that only grow in that region which provides a unique fragrance to the rice inside. The leaves also prevent the food from perishing. It uses green bean, seasoned pork, and salted egg yolk as stuffing. I ate it once when I was in China. Although this season is not the Duanwu festival, I still want to eat it. One Zongzi is big enough for my lunch.  If you taste one, you will understand why it becomes so well-known in China.

Zong Zi (Ravioli au riz glutineux)

 Si vous passeriez chez pâtisserie Harmonie au quartier chinois, vous verriez une jolie affiche collée sur la vitrine, qui montre un gros ZongZi farci de la viande, des œufs dorés et des fèves. On l'appelle ravioli au riz glutineux (ou au riz sucré) en français. Ce n'est pas bien traduit car on relate le ravioli spécialement au Jiaozi, un mets traditionnel chinois qu'on mange au Novell An pour souhaiter avoir plus de richesse car son apparence ressemble un genre d'argent ancien en Chine. Jiaozi est fait d'un petit carré de pâte farci de la viande hachée ou des légumes. Cependant, ZongZi se mange pendant Duanwu (la fete de Bâteaux-dragon), une fête chinoise, qui a lieu le 5e jour du 5e mois lunaire. On l'offre comme sacrifice au dieu du soleil pour la bénédiction d'une bonne moisson. Je ne sais pas d'où vient son nom de ZongZi. Pour le fabriquer, on a besoin des feuilles mouillées, du riz glutineux trempé dans l'eau et des garnitures. Il faut préparer tous les ingrédients la vielle pendant la fête. Puis, le lendemain on enveloppe du riz glutineux et des garnitures dans une feuille et les fait cuire à la vapeur ou dans l'eau bouillante. Dans différentes régions, on utilise des feuilles variées, comme celles du bambou, du roseau, ou des autres plantes. Toutes des feuilles possèdent des vertus de la fragrance et de bien préserver des ingrédients dedans. En plus, des ZongZis possèdent des formats différents à cause de la façon de les envelopper. Le ZongZi vendu chez Pâtisserie Harmonie est une spécialité bien connue d'une région au sud de la Chine. Il est en format de la pyramide. Ça va dire, il a une face de rectangle et quatre faces de triangle. Il existe aussi des ZongZis rectangulaire ou des ZongZis avec quatre faces de triangle. Des garnitures fourrées dedans sont bien variées dans des régions différentes. Au nord, on utilise des ingrédients sucrées, comme de la pâte des fèves rouges ou des jujubes. Au sud de la chine, on préfère des garnitures savourés, comme de la viande fumé, des jaunes d'œufs salé. Tous sont succulents avec du riz sucré et parfumé et des farcis riches en saveur. Je l'aime bien. Vous pouvez en essayer un aussi. N`oubliez pas d`enlever des feuilles quand vous le déguste. Il est mieux quand il se mange chaud.

Hongkong (HK) style Milk tea (Naicha)

In this cold season, when I came to do shopping in Chinatown, nothing is more cozy than a cup of hot Naicha, i.e. HK style milk tea, which can be bought in a pastry shop or a tea restaurant. It is even better when you accompany the tea with a cruchy and fragrant Poluo bun. These two are both very poplular in Hongkong. The milk tea is consumed millons of cups by Hongkong people each year. Long ago, I gave up making a cup of milk tea by mys...elf. The idea is simple. You pour some milk and sugar into a cup of black tea. But the quality is different. My own tea can not compare with the milk tea that is prepared by the professional, which is velvety smooth and pleasant-smelling. Although I m not a tea expert, I can feel the difference between a good prepared milk tea and a poor one. I read an article about the yearly held milk tea preparation championship in Hongkong. (You can search KamCha competition to learn more about it). Then I know that the road to become a champion in milk tea making is as long and hard as the roads to the champions in other fields. It needs the experience to control the time to infuse the tea, also the ratio between milk and the tea. It is also a business sececret to get the good black tea leaves and the condensed milk. Look at the picture. The Hongkong people use special tea pots and tea bags to filter the tea. The tea bags look like a long nylon sock that a lady usually wears in summer. That is why the HK style milk tea has another name, silk sock milk tea. In fact, the tea bag is not made of nylon or silk. It uses the sack cloth made of naturel materiel to make the tea keep its original flavor. The original color is white. After it soaks the tea water, it becomes dark brown. Thus we know that many factors decide the quality of the milk tea. So why not treat yourself by buying one cup. They can be served hot or cold. They are not expensive. That is why Naicha is enjoyed by Hongkong résidents. Offering a type of milk tea that is affordable by the grassrootz, that is the motivation that the HK style milk tea is invented in Hongkong, since under the colonaizaiton of the Great Britan, only the rich people enjoy the English style afternoon tea.

Fortune cookie

It looks cute with the shape like a smiling mouth and the golden color. It gives you the joy and the curiosity by hiding a message inside it. That is the fortune cookie. I believe most of people in the north America have tasted it since the Chinese restaurants are everywhere. The first time that I ate it was also in a Chinese restaurant after I came to the North America. After the diner, a waitress brought a small plate holding the bill and fortune cookies for each customer. My friend who welcomed me reminded me to tear apart the cookie and pay attention to a small paper slip inside the cookie. The dinner ends perfectly when every one crunched the cookie and read the text on it, which is either a maxim or a prediction. I did not even notice who paid the bill and how much it cost. What a smart creation in the food industry. Back in China, I did not see those cookie being sold in shops or served in restaurants. My friend told me that the fortune cookies are offered in the Chinese restaurants in the North America for about 100 years. That is unbelievable. One day when I stood in the line to pay for my pastries at the pastry shop in Chinatown, I noticed that they have bags of fortune cookies on the shelf. So I grabbed one to spend enough money to pay by Debit. When I went back home, my husband was curious. “This cookie is simple. It is made only of the flour, the egg and the sugar. There are many other good things to buy. Why you buy this?” Asked he. Since I already bought this, I wanted to give it a reason. So I replied, “I want to enjoy our dinner like we are in a restaurant.” After the meal, I made a cup of tea and took one fortune cookie. I read the message in the paper slip. “Keep the festival spirit all year round.” That is exactly what I am doing now. What is better. It is translated in French (Gardez l`esprit des fetes tout au long de l`annee) since I am here a Montreal. Besides savoring a bit of principles of life, like “Your principles mean more to you than any money or success” or enjoying a prediction, like “You will be rewarded for your efforts`”, I have another reason to take one fortune cookie after each dinner, to learn both French and English. There is a Chinese saying. It one remember well 300 traditional poems, he can make his own. What about I remember well 300 sentences in two languages?

Biscuit chinois

Je vous vais parler du beignet chinois, qui est originaire de la chine. Mais le biscuit chinois, c’est une autre histoire. Il ne vient pas de la chine. Il vient de l’ouest des États-Unis. Il est déjà la pendant environ 100 ans. On ne décide pas encore aujourd’hui qui y l`a inventé. Est-ce que c’est un immigrant japonais ou chinois? Mais c’est sur que ces biscuits deviennent populaires dans des restaurants chinois a l’étranger. Cependant, il n’est pas bien accepté en Chine quand il est importé en 1990`s. Les gens chinois trouvent que ce biscuit est trop de style American. J’aime plutôt son nom anglais “fortune cookie”. Pourquoi pas on l’appelle le biscuit de bonheur? Il amène des joies aux gens dans une ambiance conviviale. Vous avez déjà peut-être l’expérience similaire de déguster ces biscuits dorés, croustilles et en forme d’une demi-lune (ou plutôt une bouche souriante). Vous dinez avez vos amis ou vos proches dans un restaurant chinois. Après le repas, la serveuse ou le serveur vous servit une tasse de thé ou coffee et un biscuit chinois pour chacun. Vous retirez un morceau de papier inséré dedans et lisez le texte tour à tour. Le texte est une maxime ou une prédiction. Dans cette ambiance, lire le texte original semble peut-être sérieux. Je ne sais pas quand on ajoute “au lit” ( ou in bed en anglais) au bout de la phrase. Ça devient vraiment drôle. Par exemple, une phrase comme ça, vos efforts seront récompensés (au lit). Un repas finit parfaitement quand tout le monde rit aux larmes.

Thé au lait Hongkongais (Naicha)

Le thé possède beaucoup de vertus. Il ne se cultive qu'au sud-est de l'Asie. Les Anglais le découvrirent quand ils y ont exploré et le thé devient indispensable dans leurs vies. Le thé anglais à l'après-midi est bien connu. Mais ce thé n'appartient que des riches à Hongkong à l'époque de la colonisation des Anglais. Puis les résidents de Hongkong inventaient leurs propres thés au lait qui sont abordables à tous. Naicha est à base de thé noir et on y ajoute du lait condensé et du sucre. Tous les Hongkongais en adorent . Boire du Naicha fait partie de leur vie. Ensemble avec le polo bun (la brioche ananas), ça représente la culture alimentaire de Hongkong. Bien que le thé au lait Hongkongais ne coute pas cher, sa préparation n'est pas simple. Pour infuser une bonne tasse de thé, plusieurs facteurs comptent, comme le choix des feuilles séchées du thé noir, la qualité et la quantité du lait et le temps quand on infuse le thé. Je pense que la différence entre le thé vert et le thé noir, c'est le degré de l'oxydation. Le premier est peu oxydé. Au contraire, le deuxième est bien oxydé. On utilise l'théière spécial pour préparer le thé. Des feuilles de thé sont mis d'abord dans un petit sac en coton ou d'autres matériels naturels. Puis on trempe le sachet dans l'eau bouillante de l'théière pendant quelques minutes. Ce procès d'infusion peut se faire deux ou plusieurs fois (on appelle ce procès Kamcha en Cantonais.) On appelle le thé au lait Hongkongais aussi le thé au lait du bas parce que la couleur est la forme du sachet ressemble un bas qu`une femme porte après l'usage. J'ai lu dans un article qui introduit le concours annuel de Kamcha à Hongkong. Il faut l'expérience et la diligence pour devenir le champion de Kamcha, qui est bien apprécié par les résidents de Hongkong. Après le lire de cet article, J'ai abandonné l'idée d'en faire une tasse moi-même. Je vais au quartier chinois et y commande une dans une pâtisserie ou un Cha restaurant (restaurant du thé ). On y offre le thé chaud ou froid. À cette saison, je préfère une tasse de thé chaud. Il est très réconfort avec le parfumer unique du thé noir et le gout crémeux. C'est encore mieux d'en accompagner avec une brioche-ananas. Vous pouvez changer le gout en donnant des demandes supplémentaires, comme moins de lait, moins de sucre ou sans lait. Croyez-moi. Ne commandez pas un thé noir sans lait. J'ai essayé une fois aux yeux étonnants de la vendeuse. C'est très amer. J'ai redemandé d'ajouter du lait après.